トマトの最高の食べ方：栄養を最大限に引き出す方法

トマトを食べる方法に正解はありません。バーガーに挟んでも、塩とオリーブオイルをかけて食べても美味しくいただけます。ただし、トマトの風味を最大限に引き出すには、香りが強くてしっかりした食感のものを選びましょう。傷や変色があるものは避けるのが賢明です。リコピンやその他の抗酸化物質を効率的に摂取したい場合は、皮をむかないことをおすすめします。皮をむくとリコピンの含有量が65〜80％も減少してしまいます。

生食の魅力

完熟した地元産の新鮮なトマトは、生でも加熱調理しても最高の味わいです。栄養豊富なトマトには、心臓病やがん、加齢黄斑変性症のリスクを低減する可能性があるカリウム、ビタミンC、リコピンが含まれています。皮にシワがなく、大きさの割に重量感のあるトマトを選びましょう。果肉は豊かな深紅色で、土の香りがするものが理想的です。熟しすぎたトマトは果肉が柔らかくぶよぶよしていたり、嫌な臭いがしたりします。トマトの権威であるハロルド・マギー氏によれば、完熟トマトを冷蔵すると「風味が落ち、生から加熱状態への変化を促す酵素の働きが遅くなる」とのこと。ただし、未熟なトマトを紙袋に入れ室温で数日間置いた後、冷蔵庫で保存すれば風味が向上すると補足しています。

缶詰の利便性

ジューシーな完熟トマトの缶詰は、夏の味をいつでも再現できる便利な食材です。サラダに加えたり、そのままおやつとして食べることもできます（子供たちに人気の食べ方です）。ビタミンCが非常に豊富で、がん予防や心臓の健康を促進するポリフェノールもたっぷり含まれています。多くのパスタ料理、チリ、スープ、サルサレシピのベースとなるトマトソースは、滑らかな加熱調理されたソースです。ミートローフや缶詰のベークドビーンズなどの味を引き立てるのに役立ち、パントリーに常備しておくのに便利です。ホールトマトの次に便利なのがクラッシュトマトで、みじん切りとトマトソースの中間の濃度です。調理中に形を保つために、カルシウムクロライドなどの添加物を含まないブランドを選ぶと良いでしょう。こうした製品はより簡単に分解されます。

乾燥トマトの活用

乾燥トマトを常備しておくことは、特に冬場には優れたアイデアです。ピザ、キャセロール、シチュー、スープに風味を加えるのに最適です。バーガーやサンドイッチのトッピングとしても活用できます。オーブンや食品乾燥機を使って自作することも可能です。仕上がりを損なう可能性があるため、作業前にトマトが十分に乾いていることを確認することが成功の秘訣です。水分を可能な限り取り除くために、トマトを洗った後は布でしっかりと水気を拭き取りましょう。トマトには心臓に良いカリウム、ビタミンC、がん予防に効果的なリコピンが豊富に含まれています。さらに、B群ビタミンや、ケンフェロールやケルセチンなどのフィトケミカルの優れた供給源でもあります。トマトは脂肪、カロリー、塩分が低く、 glycemic indexが最も低い食品の一つです。食物繊維も適度に含まれています。ナス科の植物であるトマトは、ピーマンやナスと同様にアルカロイドを含むため、ペットにとっては有害となる可能性がある点に注意が必要です。

ドライトマトの美味しさ

庭で収穫したばかりのトマトは最高の風味を誇ります。ビタミンCが非常に豊富で、がんと戦うポリフェノールもたっぷり含まれています。細胞の損傷を防ぐ抗酸化作用のあるフェルラ酸や、血圧を下げるカリウムの良い供給源でもあります。トマトは脂肪（チーズ、アボカド、オリーブオイルなど）と組み合わせることでより一層美味しくいただけます。これにより、リコピンなどのカロテノイドの吸収率が高まります。さらに、トマトを加熱調理するとリコピンの濃度が上昇し、ピューレ状にしたり潰したりすることで細胞壁が分解され、より多くの栄養を吸収できるようになります。リコピン摂取量を増やすには、オイル漬けの天日干しトマトをスープやサラダドレッシングに加えることをおすすめします。あるいはご自宅でトマトを乾燥させるのも一つの方法です。オーブンや食品乾燥機を使えば簡単に作れます。均一な大きさにカットすることで、ムラなく乾燥させることができます。清潔で鋭利な包丁を使用することを忘れないようにしましょう。